Ex Libris: Confessions of a Common Reader

Ex Libris: Confessions of a Common Reader is een essaybundel van Anne Fadiman over lezen en het verzamelen van boeken.  Er zijn ondertussen al zestien edities van dit lichtvoetig werkje uitgegeven, maar een Nederlandse vertaling is er bij mijn weten nog niet. Haar essays getuigen van veel humor en een grote liefde voor lezen en het bijhouden van een bibliotheek. In "Marrying Libraries" beschrijft ze bijvoorbeeld het probleem van het huwelijk en de gedwongen fusie van twee aparte bibliotheken. Het samenvoegen van collecties en klasseertechnieken wordt zo een originele metafoor voor de solidariteit van hun relatie.  Over plagiaat noteert ze het volgende: "The more I've read about plagiarism, the more I've come to think that literature is one big recycling bin". Paul Mennes zal het graag lezen. De vreugde van het grasduinen in tweedehandsboekenwinkels komt uitgebreid aan bod. Heel herkenbaar hoe ze schrijft over thuiskomen met tassen vol boeken na een geslaagde schattenjacht. Ook over de devote liefde van haar familie voor boeken en (lange) woorden schrijft ze met verve. Het leven zoals het is voor al wie door de leesmicrobe gebeten is. Een uitgebreidere recensie van deze essaybundel vind je in Anna's leesreis, een boekenblog van Anna Van Gelderen. Wat Anne Fadiman momenteel aan het lezen is, kom je hier te weten.
"In my view, nineteen pounds of old books are at least nineteen times as delicious as one pound of fresh caviar" - Anne Fadiman


Anne Fadiman, Ex Libris: Confessions of a Common Reader
Lees verder

Gedichtendag 2011

credits: Kris Demey  © Gedichtendag 2011.

Met poëzie wordt het leven bij hoog en bij laag pas echt vurrukkulluk. Om deze wijsheid wat beter te verspreiden organiseren Poetry International en Stichting Lezen Vlaanderen vandaag de nationale gedichtendag. Nacht is het thema van deze inmiddels al twaalfde  editie van de dag van de poëzie. Scholen, bibliotheken en culturele instellingen zetten een aantal poëzieactiviteiten op touw en de Gedichtendagbundel 2011 werd geschreven door Remco Campert.  Deze bundel wordt in een voor poëzie ongekende oplage van minimaal 15.000 exemplaren gedrukt en is vanaf vandaag voor de luttele som van € 2,50 te koop in de boekhandel. Hoera, hoera.

“Een bliksemflits… en toen de nacht!”
(Baudelaire)
Lees verder

Ik was Amerika

Ik was Amerika is een complexe maar intrigerende roman over vriendschap en liefde in barre tijden. Protagonisten zijn Dirk Winter, een Nederlandse soldaat die vocht in dienst van de Duitsers, en de zwarte Harris, een landarbeider. Beiden leren elkaar in 1943 op de katoenvelden in het zuiden van de Verenigde Staten kennen. Dirk is ondertussen door de geallieerden in Noord-Afrika gevangen genomen en naar een krijgsgevangenenkamp in Texas gedeporteerd. Hij wordt er echter redelijk goed behandeld. Het voedsel is behoorlijk en stukken beter dan wat ze aan het front aten. Overnachten doen ze in propere barakken, waar ze ook Engelse les kunnen volgen. Top of the bill is de aanwezigheid van een bibliotheek en de mogelijkheid om toneelstukken in op te voeren in een zelfgebouwd theater. Werken doen ze op de akkers van Mr. Love. Dirk moet er - als niet officier - bonen oogsten, hekken timmeren, houten schuren verven en vooral ook katoen plukken. Op diezelfde boerderij is ook Harris als tractorrijder te werk gesteld. Hij leert de onervaren Nederlander de knepen van het katoen plukken. Zo is het stiekem opvullen van de zakken met gebroken stengels en wat gruis een geijkt trucje. In ruil leert Dirk de zwarte katoenplukker enkele Nazi-liedjes en vertelt hij zijn verhaal. Er groeit al snel een innige vriendschap tussen beide mannen. De soldaat wordt bovendien ook nog eens verliefd op Ciceley, het enigmatische halfzusje van Harris en dat leidt tot een korte maar intense romance. Na de oorlog houden beide mannen contact. Zesendertig jaar later acht Dirk de tijd rijp om terug naar Amerika te reizen en zijn oude boezemvriend in Houston te bezoeken. Het leidt tot een dramatische ontknoping.

Met zijn inmiddels derde roman bevestigt de Nederlandse auteur Gustaaf Peek (1975) zijn talent als rasverteller. Hij vertelt dit weidlopende, gelaagde verhaal met veel drive en stilistisch vermogen. Zijn proza is opgesmukt met heel veel levendige diaogen en mooie, bijna filmisch aandoende beeldspraak. De verhaalstructuur is echter minder eenduidig. De hoofdstukken spelen zich respectievelijk in het heden en het verleden af. Wars van deze tijdsprongen en flashbacks, zijn er ook voortdurend veranderingen van vertelperspectief. Het is aan de lezer om bij de les te blijven en in de versnipperde, warrige weergave van deze gecompliceerde levenslopen de rode draad te blijven zien. Met veel empathie wordt de Nazi-man geportretteerd als een man van vlees en bloed die destijds om onduidelijke redenen het verkeerde pad had gekozen. Vriendschap en liefde blijken de beste remedie tegen geestelijke verwarring en het daaruit volgende foute gedrag tijdens de tweede wereldoorlog. In Amerika worden de krijgsgevangenen weliswaar goed behandeld, maar tegelijkertijd wordt de zwarte bevolkingsgroep wel onderdrukt en gediscrimineerd. Gustaaf Peek creëert een knap tijdsbeeld van het einde van de twintigste eeuw. Op ontluisterende wijze illustreert hij hoe de scheidslijn tussen goed en kwaad dwars door het hart van ieder mens loopt.

Gustaaf Peek: ik was Amerika
Querido, september 2010
Lees verder

De avonturen van Sherlock Holmes in de 21ste eeuw

De drie-delige BBC serie Sherlock is een absolute voltreffer. Het idee om de legendarische detective in het London van de eenentwintigste eeuw te situeren werkt schitterend. Een enigmatische en sociopathische Sherlock  Holmes die zijn deductisch denkvermogen botviert en Dr. Watson als een fervent blogger vormen een  fascinerend speurdersduo. De cast is voortreffelijk met Benedict Cumberbatch  en Martin Freeman (The Office, Hitchhiker's Guide To The Galaxy). De drie 90-minuten durende films zijn van de hand van Steven Moffat en Mark Gatiss. Producer is Sue Vertue (Coupling, The Cup). De iconische details uit de originele boeken blijven min of meer behouden. Zo wordt de rivier in de slotepisode  vervangen door bijvoorbeeld het zwembad, wat de symbolische geladenheid alleen maar vergroot. De personages leven wel degelijk op hetzelfde adres, in een appartement aan Baker Street, en de eeuwige vijand is nog steeds Moriarty. Alleen spelen de mobieltjes en het internet nu een belangrijke rol  bij het oplossen van de moordzaken.  Arthur Conan Doyle publiceerde zijn eerste verhaal over Sherlock Holmes, “A Study in Scarlet” in 1887. Hij schreef deze roman in amper drie weken. Het tweede Sherlock Holmesverhaal was “The Sign of the Four”.  Strand Magazine startte met het publiceren van “The Adventures of Sherlock Holmes" in juli 1891. De detective werd onnoemelijk populair en Doyle besloot al snel om de serie te stoppen. Tegen de zin van het lezerspubliek stopte hij de avonturen van zijn detective na “The Final Problem”. Later zou hij wel nog “The Hound of the Baskervilles” en "The Valley of Fear" schrijven. Deze vier romans van Doyle kan je bij Project Gutenberg gratis als e-books downloaden. De DVD van de BBC-serie vind je hier en in de BBC shop.

"I'd Be Lost Without My Blogger" (Sherlock tegen John Watson, episode 3)
Lees verder

QuietWrite, een rustige plaats om te schrijven

Grappig om steeds weer opnieuw om de oren geslagen te worden met het feit dat bloggen echt wel passé is. Ook twitter en facebook zouden op hun retour zijn en dat net op het moment dat mijn familieleden het ontdekt hebben. Zou er een causal verband zijn? Ook het bloggen is wel degelijk nog steeds in opmars. Je hoeft het aantal  geregistreerde sites bij WordPress of Blogger maar te bekijken.  De frequentiegraad van de updates is  weliswaar een ander verhaal. Maar om teksten online te redigeren hoef je zelfs geen blog meer op te starten. Je kan net zo goed gebruik maken van de cloud. Met QuietWrite schrijf en publiceer je artikels in het openbaar. De beta versie van deze online writing workspace vind je hier. Het is een heel simpele app, zonder veel poespas. Je registreert je en je kan beginnen posten. Simpelder kan haast niet en dat is prima. Want bij veel tekst editors is er veel te veel ruis en afleiding. Als je je wil focussen is een leeg blad meer dan voldoende. Eens je tekst klaar is, kan je deze delen met bijvoorbeeld je ongedurig op berichten wachtende familieleden via facebook of twitter. Schrijven blijft tenslotte een eenzame bezigheid en zo geef je nog eens een teken van leven. 
Lees verder

Do something memorable


Goed advies krijg je op de meest onverwachte  momenten. Terwijl ik doelloos op de dijk aan het wandelen ben, blijkt ter hoogte van het casino een vrachtwagen mijn pad te blokkeren. Do Something Memorable lees ik in koeien van letters. Het plan om ergens een koffie te drinken en de krant te lezen lijkt plotseling zo sullig en banaal. Maar het memorabele onbaatzuchtig aan anderen overlaten, is dat niet pas echt heroïsch?
Lees verder

Top 10 Nederlandstalige sites (2010)

Het netties e-zine maakte de winnaars bekend van hun verkiezing Beste Nederlandstalige site van het jaar (privé-initiatief). Hierbij kozen ze bewust voor een methode die afwijkt van het normale nomineren en stemmen door de internauten dat bij de andere verkiezingen toegepast wordt. De netties- redactie vroeg aan haar lezers om hun favoriete sites voor te dragen. Een jury van negen ervaren internauten boog zich vervolgens over dit lijstje om de sites te keuren. Criteria die meetelden voor de eindscore waren Lay-out, Informatie, Navigatie en Originaliteit. De site met de beste informatie is www.gratiscursus.be van Peter De Smet. Deze site kreeg de hoogste score voor informatie. Onderwerp van deze site zijn cursussen over verschillende programma's, zoals Excel, Access, PowerPoint, Outlook, Photoshop, Flash, Dreamweaver. Er staan ondertussen al 38 cursussen online en de site heeft 5000 bezoekers per dag. Eindwinnaar werd Doodstill van Peter Van Deutekom, die ook genomineerd werd met zijn andere website Paul Vlaanderen. Het hoofdonderwerp van de fraaie maar morbide site zijn foto's van begraafplaatsen uit Nederland, België, Duitsland en Frankrijk. Meer informatie over alle winnende sites vind je hier.

Netties Top 10 Nederlandstalige sites (2010)
9. Tech45
Lees verder

There's always Paris

-William Henry Fox Talbot (1843)-
There's always Paris. Het is nog geen jaar geleden dat ik er een lang weekend was en ik heb alweer zin om er naar toe te trekken. Op het internet zijn heel wat sites die de schoonheid van deze stad belichten. Zo biedt Old Paris bijna dagelijks vintage foto's van Willy Ronis of Charles Marville. Van William Henry Fox Talbot is er het ongrijpbare “The Boulevards of Paris” (1843). Een andere interessante blog is Daily Photo in Paris waarin een amateurfotograaf het eigentijdse Parijs toont.  Paris in Photos is een commercieel getinte website, maar je vind er ook een schat aan oude foto's. Zoals de verzameling van ongeveer 200 antieke foto's van het Parijs in de de Belle Epoque. De foto's werden tijdens de Exposition Universelle van 1900 getrokken. Op de site Paris en images tenslotte kan je foto's per wijk opzoeken in de sectie Mon Quartier.
Lees verder

Horen wat niet gezegd wordt

Lees verder

Librarian's Book of Quotes

'Een bibliothecaris is een boekhouder' zei wijlen Johan Anthierens, journalist, satiricus en schrijver ooit. Bevlogener is het citaat van de Amerikaanse filmmaker en documentairemaker Michael Moore. Hij bestempelt bibliothecarissen als een gevaarlijke subversieve groep: "You think they're just sitting there at the desk, all quiet and everything. They're like plotting the revolution, man. I wouldn't mess with them." Een beetje over de top maar niettemin erg aardig is het citaat uit Dewey Death" van Charity Blackstock: "We are librarians and therefore the elect of God. To read is human, to catalogue, divine." In de de film 'The Mummy' is er ook een geestig fragment dat de liefde voor het vak perfect samenvat: "I may not be an explorer, or an adventurer, or a treasure-seeker, or a gunfighter, Mr. O'Connell, but I am proud of what I am. (...) I am a librarian." Avonturier lijkt me persoonlijk toch een net iets betere optie. Tatyana Eckstrand verzamelde voor haar boek The Librarian's Book of Quotes meer dan 300 inspirerende aforismen en citaten over ons beroep.  Johan Anthierens zal er wel niet bij zitten maar Ray Bradbury, Shakespeare, Carl Sagan, Victor Hugo, Mark Twain en Bill Moyers zijn wel van de partij.  Het zal wel geen verrassing zijn dat de samenstelster bibliothecaresse van beroep is.

Samenst.: Tatyana Eckstrand
ISBN: 978-0-8389-0988-1
ALA Editions, 2009
Lees verder

In Memoriam Trish Keenan (1968 - 2011)

Triestig nieuws om het weekend mee te beginnen: Trish Keeman, de zangeres van Broadcast is gisteren op 42-jarige leeftijd overleden. Het Warp-label bevestigde het overlijden op haar website. Afgelopen maand werd Keenan in het ziekenhuis opgenomen nadat ze op tournee met Broadcast door Australië de Mexicaanse griep had opgelopen. Ze overleed uiteindelijk aan een longontsteking. De bekendste single van deze retro futuristische klinkende band is ongetwijfeld Come On Let Go. Hun eerste singles werden verzameld in 'Work and non work'. In 2000 verscheen hun debuutalbum 'The noise made by people'. Hun nostalgische muziek refereerde zowel aan Stereolab, als aan sixtiespop en Franse chansons van pakweg Françoise Hardy. ‘The Book Lovers’ prijkte op de Austin Powers soundtrack. Trish Keenan had een feeërieke, dromerige stem die wondermooi paste bij de experimentele en tijdloze popmuziek van deze volstrekt eigenzinnige band.  Na Gerry Rafferty eerder deze week verliest de muziekwereld opnieuw een begenadigd muzikant. R.I.P. Trish Keenan.



Lees verder

Getatoeëerde bibliothecarissen

Getatoeëerde bibliothecarissen, het is geen contradictio in terminis. De studenten van het Emporia State Master of Library and Information Science geven een opmerkelijke kalender uit voor het goede doel, namelijk zichzelf. Ze moeten immers sinds kort betalen voor hun diploma-uitreiking en willen op die manier wat inkomsten genereren. De kalender toont geen traditionele bibliothecaressen  met een knotje maar hippe vogels met tatoeages en piercings. Fotografe Lisa DiVenti nam deze grappige foto's van de aspirant bibliothecarissen in de Pacific Northwest College of Art Library. De kalender kost 25 US dollar. Vorig jaar was er een gelijkaardig project met The Texas Library Association en hun 2010 kalender “The Tattooed Ladies of TLA. Een nieuwe rage is geboren, zo lijkt het wel.
Lees verder

Slechte dochter

Met Slechte dochter is de Française Justine Lévy (1975) al aan haar derde autobiografische roman toe. Bij haar eerste twee romans werd ze nog opgevoerd als dochter van Bernard-Henry Lévy. Ook het feit dat ze in het zinnenprikkelende Niets aan de hand onverbloemd haar afbrokkelende relatie met Raphaël Enthoven – die haar verliet voor Carla Bruni - uit de doeken deed, stuwde de media-aandacht en de verkoopcijfers de hoogte in. Slechte dochter heeft echter geen mediahype nodig om te scoren. Deze sobere, pakkende roman werd genomineerd voor de Prix Goncourt 2009 en kreeg wereldwijd veel aandacht. Vertelfiguur is ook nu weer de wispelturige Louise, een alter ego van de schrijfster. Ze vertelt erg openhartig over de dubbelzinnige relatie met haar moeder. Als kind van de jaren zestig had ze een rebelse moeder die de revolutie, de liefde en de drugs belangrijker achtte dan een orthodoxe opvoeding. Thema dat ook in De afspraak al aan bod kwam. Alles verandert op het moment dat Louise zelf zwanger wordt, en in blijde verwachting is van een meisje. Haar moeder blijkt ondertussen zwaar ziek te zijn, kanker luidt de genadeloze diagnose. Ze besluit haar zieke moeder nog niet in te lichten over haar zwangerschap. Terwijl ze op een emotionele roetsjbaan zit, denkt ze na over de complexiteit van de moeder-dochter relatie. Haar drang naar orde en regelmaat en het vastklampen aan dingen, voerde haar destijds weg van haar moeder, een vrijheidsstrijdster van het eerste uur. Maar nu lijkt het alsof haar destijds zo wilde moeder er de strijdbijl bij neergelegd heeft. Een slechte moeder was het niet. Ze hield van Louise ook al vergat ze de zonnecrème op te smeren, of om haar dochter op een vast tijdstip in bad te doen omdat ze teveel aan de drugs was. Met haar zwangerschap komen deze herinneringen weer naar boven terwijl het met haar moeder snel bergafwaarts gaat. 

De dagboekachtige observaties leveren bij momenten autofictie van de bovenste plank op, scherp als een naald. Of het nu gaat over het insteken van contactlenzen, of de vraag wie haar moeder nu is, of hoe ze reageert op een nieuwe chemokuur. Slechte dochter is ook erg ontroerend. Het thema kan makkelijk aanleiding geven tot een melige tearjerker maar Lévy houdt de stevig teugels in handen. Haar stem is onmiskenbaar en scherpzinnig. Mijmeringen over de almacht van moeders, de nimmer aflatende schuldgevoelens en de angst voor het onbekende nieuwe leven snijden diep. Wanneer ben je een goede moeder en wanneer ben je een slechte dochter? Het antwoord krijg je niet zomaar op je bord, wel een bedachtzaam en genuanceerd eerbetoon aan haar moeder. Als een koorddanseres balanceert Justine Lévy tussen levenslust en melancholie en schetst ze het leven met vooral oog voor de kwellingen die daarbij horen.

Recensie geschreven in opdracht van Vlabin-VBC en oorspronkelijk gepubliceerd in De leeswolf 2010, jaargang 16, nr 7.

Slechte dochter / Justine Lévy
ISBN 978 90 445 1643 2
ca. 135 pagina's
€ 16,95

Lees verder

Oproep tot nieuwe renaissance

Het Comité der Wijzen diende haar eindverslag in over de digitalisering van het culturele erfgoed van Europa bij Neelie Kroes, vicevoorzitter van de Europese Commissie en Europees commissaris voor de Digitale Agenda, en Androulla Vassiliou, commisaris voor Onderwijs en Cultuur. Ze pleiten voor een nieuwe renaissance door het culturele erfgoed van Europa online te plaatsen en meer geld voor digitalisering vrij te maken. EU-lidstaten worden aangespoord zich meer in te spannen om de collecties van al hun bibliotheken, archieven en musea online te plaatsen. Ook worden de voordelen van een eenvoudigere toegang tot de kennis en cultuur van Europa benadrukt. Verder wordt gewezen op de mogelijke economische voordelen van PPS-modellen voor digitalisering voor de ontwikkeling van innovatieve diensten in sectoren als toerisme, onderzoek en onderwijs. De reflectiegroep onderschrijft de doelstelling van de Digitale Agenda om de Europese digitale bibliotheek Europeana uit te bouwen en stelt oplossingen voor om auteursrechtelijk beschermde werken online beschikbaar te maken. Het Comité der Wijzen bestaat uit Maurice Lévy (voorzitter en president-directeur van het reclame- en communicatiebureau Publicis), Elisabeth Niggemann (directeur-generaal van de Duitse nationale bibliotheek en voorzitter van de Europeanastichting) en Jacques De Decker (auteur en secretaris-generaal van de Belgische Koninklijke Academie voor de Franse taal en literatuur). De aanbevelingen worden in het kader van de Digitale Agenda voor Europa meegenomen in de bredere strategie van de Commissie om culturele instellingen te helpen het digitale tijdperk te betreden en zijn ook nuttig voor het plan van de Commissie om tegen 2012 een duurzaam financieringsmodel te ontwikkelen voor Europeana.

Aanbevelingen inzake "De nieuwe renaissance"

* De portaalsite Europeana moet het centrale referentiepunt worden voor de onlinetoegang tot het culturele erfgoed van Europa.
* De lidstaten moeten waarborgen dat al het materiaal dat met openbare middelen gedigitaliseerd is en alle meesterwerken van het publieke domein tegen 2016 beschikbaar worden gesteld op Europeana.
* Culturele instellingen, de Europese Commissie en de lidstaten moeten Europeana actief en op grote schaal bevorderen.
* Auteursrechtelijk beschermde werken die niet langer commercieel verspreid worden, moeten online worden gezet.
* De EU-regels voor verweesde werken moeten zo snel mogelijk worden vastgesteld aan de hand van acht basisvoorwaarden.
* De lidstaten moeten hun financiering voor digitalisering aanzienlijk verhogen om in de toekomst banen en groei te kunnen creëren.
* Publiek-private partnerschappen voor digitalisering moeten worden aangemoedigd. Deze samenwerkingsverbanden moeten transparant, niet-exclusief en billijk zijn voor alle partners.


Bron: ec.europa.eu, het volledige eindrapport (PDF)
Lees verder

Loopkalender 2011

De tijd vliegt nog sneller voorbij dan ooit tevoren. Ik ga inmiddels al mijn zesde jaar in als wedstrijdloper. Een loopkalender samenstellen is elk jaar opnieuw een heikele opdracht. Het synchroniseren van mijn verschillende agenda's, een logische wedstrijdplanning, de aanwezigheid van zoveel mogelijk verschillende types van wedstrijden, de diverse afstanden, variëren in ondergrond, moeilijkheidsgraad etc. Het is puzzelen en dan blijk je plotseling nog een stukje te missen. Na de trailmarathon in Duitsland van eind 2010 (cfr. foto) kies ik nu weer voor een drukke en gezellige stadsmarathon. Aanvankelijk ging dat de Maasmarathon worden, maar dezelfde dag wordt ook Dwars Door Brugge gelopen, een mooie 15 km wedstrijd door het historische hart van de stad.  Wat beter zou passen is de nachtmarathon van Luxemburg, dat is de befaamde en sfeerrijke Europe-marathon op een geaccidenteerd parcours. De andere wedstrijden zijn de Running Tour klassiekers aangevuld met de strandlopen tijdens de zomermaanden, en de 20 km van Brussel. Als ik er mij zo vroeg op het jaar al klaar voor voel, loop ik ook voor het eerst de halve marathon van Cadzand over zandstranden en door  de duinen, waarbij ook met de zeewind rekening te houden is. Volgens velen  is dit de zwaarste halve marathon van de Benelux. Keer op keer proberen om je grenzen te verleggen, dat is de essentie van hardlopen. Always aim for the moon, even if you miss, you'll land among the stars.
Lees verder

Endless Art

Going back in time -  A house was een Ierse band uit de jaren 1980-90. De single Endless Art uit 1990 was een van hun grootste hits. Orange Juice zanger Edwyn Collins was de producer. In de week dat "Endless Art" het meest gespeelde nummer op de Britse radio was, kon platenlabel Setanta echter niet genoeg exemplaren aan de winkels leveren.  De video was memorabel en de song is een opsomming van beroemde kunstenaars uit verschillende disciplines, allen overleden. Na terechte kritiek uit feministische hoek werd een alternatieve versie opgenomen - More Endless Art - met alleen maar vrouwen:  "Colette 1873 to 1954, Marilyn Monroe 1926 to 1962, Billie Holiday 1915 to 1959 RIP, Emily Dickinson 1830 to 1886, George Eliot, Margot Fonteyn, Katherine Mansfield, Elizabeth Bowen, Edith Piaf 1915 to 1963, Sylvia Plath 1932 to 1963, Simone de Beauvoir, Jean Stafford 1915 to 1979, Gracie Fields, Vivien Leigh 1913 to '67 RIP, Anais Nin 1903 to 1977, Charlotte, Anne, Emily Bronte, Janis Joplin 1943 to 1970, Hilda Doolittle, Mata Hari, Eleonara Duse 1859 to 1924, Anne Frank 1929 to 1945. Degeneration art, Jean Rhys, RIP, Ingrid Bergman 1915 to 1982, Bessie Smith 1895 to 1937, Maria Callas, Julie London, Judy Garland, Gertrude Stein, Greta Garbo 1905 to 1990, Virginia Woolf 1882 to 1941, Louisa May Alcott 1832 to 1888, Mary Shelley, Grace Kelly RIP, Jane Austen 1775 to 1817, Louise Brooks 1906 to 1985, Joyce Grenfell 1910 to 1979, S.E. Hinton, Enid Blyton, Edith Sitwell, Isadora Duncan 1878 to 1927, Ivy Compton-Burnett 1892 to 1969, Walt Disney's Minnie Mouse. All dead, yet still alive. In endless time, endless art. Masters of their arts." Een bijzonder mooie muzikale hommage aan al deze fantastische vrouwen.


Lees verder

Cyberbooks

-Cyberbooks (1989)-
Vroeg of laat komen alle voorspellingen uit. Een van de meest voorspellende en visionaire science fiction romans uit de jaren tachtig was cyberbooks van Ben Bova. Deze spijkerharde satire verscheen in 1989 als traditioneel papieren boek maar is ondertussen ook als e-book beschikbaar. Het is een futuristische satire op de uitgeverswereld na de uitvinding van "cyberbooks", de elektronische boeken avant la lettre. Protagonist is Carl Lewis, uitvinder van her eerste elektronische boek. Hij ziet alleen maar voordelen in zijn cyberbooks. Ze zijn voor iedereen een weldaad en democratiseren kennis en literatuur . Denk maar aan blinden, slechtzienden en mensen met leesproblemen en belasten ook nog eens het milieu veel minder. Uitgevers, drukkers, distributeurs en boekhandelaars doen er echter alles aan om Carl te dwarsbomen. De technologische evolutie kunnen ze on the long run echter niet tegenhouden. De schoenmakers die bij hun leest bleven zijn ondertussen uitgestorven.
Lees verder

A Sketch of Brel

Jacques Brel is zonder twijfel de meest gecoverde Belgische artiest aller tijden. Wellicht zijn de versies van David Bowie nog het meest bekend: My death (La mort) en Amsterdam (Sorrow single, 1973). Wat ik niet wist is dat ook een Duits jazztrio zijn nummers herwerkte. In het in 2009 verschenen A Sketch of Brel speelt Gruppe HÖRSTURZ op tegendraadse wijze de muziek van Jacques Brel, uiteraard zonder gezang. Nummers die ze bewerken zijn onder meer Marieke, Voir un ami pleurer, J'arrive, La chanson des vieux amants, La valse à mille temps, Le plat pays, Mathilde en Bruxelles. De muzikanten brengen een nieuwe dimensie aan de chansons van Brel. Door de vrije muzikale aanpak en het geïmproviseerde samenspel van de drie instrumenten, krijgt de door Brel ontwikkelde muziek een nieuwe uitdrukkingskracht. De kwetsbaarheid, de broze tederheid, de passie en de helderheid in de muziek van Brel word op zo op een heel andere manier hoorbaar gemakt. Het artwork met een foto van het metrostation Brel, gelegen in het noorden van de Brusselse gemeente Anderlecht, is ook erg goed gekozen. Boven het perron schilderde Maurice Wyckaert - over een lengte van 120 meter-  het werk Coming up for air. Het is een mooie hommage aan  de vrijheidsstrijder die Jacques Brel in hart en nieren was. Het illustreert ook  knap de vrije en luchtige improvisaties van het Duitse jazztrio.

Gruppe HÖRSTURZ - A Sketch of Brel (Nabel records, 2009)
Hub Hildenbrand - guitar/arr
Jan Roder - bass
Reinhard Brüggemann - drums
Lees verder

Superduif

In haar nieuwste roman, het fraai uitgegeven ‘Superduif’, blijft de Nederlands schrijfster Esther Gerritsen (1972) haar thematiek van eenzaamheid en stil verdriet trouw. Net als in de vorige roman 'De kleine miezerige god' is de protagoniste een vereenzaamd en licht depressief meisje. Setting is Haarlem. Bonnie Mol – de vertelfiguur van de roman - is twaalf jaar en lijdt aan een minderwaardigheidscomplex. Ze schaamt zich voor haar duffe ouders. Hun werk als vertalers vindt ze saai en ook hun hoge leeftijd staat haar tegen. De dagelijkse plicht om naar school te gaan blijkt een hele opgave. Liefst blijft ze in bed liggen. Het kost haar moeder steeds meer moeite om haar dochter uit haar geestelijk isolement te krijgen. Wat haar ouders echter niet lukt, krijgt een nieuwe leerlinge in haar klas wel voor mekaar. De knappe en populaire Ine Stratemeyer sluit verrassend vriendschap met Bonnie. De lethargie deemstert weg en Bonnie vertelt haar nieuwe vriendin over haar bewondering voor Hannie Schaft, verzetstrijdster tijdens de tweede wereldoorlog. Het is de droom van Bonnie om ook een held te worden. Ze fantaseert dat ze de gave heeft om zich te transformeren in een duif. En niet zomaar een duif, een superduif. Tijdens de sportdag op school wordt ze voor het eerst een grote grijze duif. Tijdens een hevig onweer redt ze in die gedaante een klasgenote die dreigde door de bliksem te worden getroffen. Ze begint steeds vaker te transformeren en heldendaden te verrichten. Enkel Ine gelooft haar verhalen. Haar ouders krijgen het steeds moeilijker met haar vreemde fantasieën.

“Superduif” is een psychologische roman over coming out, wanhoop en het ultieme verlangen om de grijze werkelijkheid te ontvluchten. Als vanouds excelleert Esther Gerritsen met haar uitgepuurde huiskamerdramatiek. Haar minimalistische, hypergeconcentreerd proza staat stijf van de mentale spanning. Met een in tranen gedrenkte pen portretteert ze een ongelukkig meisje dat toevlucht zoekt tot allerhande reddingsfantasieën en waanvoorstellingen. Ze knipoogt hierbij uitdrukkelijk naar Gregor Samsa uit ‘Die Verwandlung’ van Frankz Kafka. De metamorfose staat symbool voor de wereldvreemdheid van opgroeiende scholieren. In het gitzwarte universum van Gerritsen mondt de onzekerheid, de angst voor lichamelijke veranderingen en de nood aan vriendschap en liefde evenwel uit in psychose en zelfverminking. De lezer weze gewaarschuwd. Dit is geen gezondheidswandeling maar een herfstige, intrieste eigentijdse parabel die nog lang kan nazinderen.


Recensie geschreven in opdracht van Vlabin-VBC en oorspronkelijk gepubliceerd in De leeswolf 2010, jaargang 16, nr 8.

Superduif / Esther Gerritsen
ISBN 978 90 445 1643 2
Gebonden, ca. 192 pagina's
€ 18,90
Lees verder

Best Art Vinyl 2010

Voor de zesde keer werden in Londen de Art Vinyl prijzen uitgereikt. De top vijf bestaat uit Klaxons - Surfing the Void, Caribou - Swim en de split dance EP van Pablo Cahn en Cesar Merveille, uitgebracht door het Zwitserse label Cadenza. De psychedelische aandoende cover van Fields, het sublieme krautrockalbum van Junip eindigde knap op vier. De top vijf wordt vervolledigd door Arcade Fire en hun voorlopig meesterwerk Suburbs. Designers van het winnende album van the Klaxons zijn Richard Robinson en Gareth Pritchard.  De volledige top 50 van genomineerde LP-hoezen vind je hier.
Lees verder

Blogger statistieken

In Blogger draft kan je sinds mei 2010 met Blogger Statistieken op een eenvoudige manier het verkeer naar je blog bekijken en analyseren. Je hoeft niks te downloaden of te installeren. Tot voor kort werkte deze blogstatistiek enkel in de browsers Internet Explorer en Google Chrome. In Firefox kreeg je steevast een foutmelding, maar dat probleem zou vanaf nu opgelost moeten zijn. De resultaten zijn vergelijkbaar met andere gratis diensten zoals sitemeter maar worden nog overzichtelijker en gedetailleerder uitgespit. Het grote voordeel is dat Blogger Statistieken met de tab 'Now' quasi in ‘real time’ werkt: het verkeer naar je blog wordt continu bekeken en geanalyseerd. Je kunt nu gemakkelijk zien welke berichten het meest populair zijn en vanaf welke websites mensen naar je blog worden geleid. Hoofdtabs zijn Overview, Posts, Traffic Sources en Audience. 

Aan het begin van een nieuw kalenderjaar is het altijd aardig om eens te kijken wat de meeste traffic opleverde en waar je bezoekers vandaan komen. Ik haal bijna evenveel bezoekers uit Nederland (36 %) als uit België (40 %). Bij traffic sources krijg je ook een overzicht van referring sites en key search words.  De meest gebruikte zoektermen die in het tweede deel van 2010 naar mijn blog geleid hebben zijn: beste boeken aller tijden, boeken top 100 aller tijden, beste romans, voetbalsongs, kerstverhalen, bibman, romans top 100, running songs en last but not least kabouter wesley. Het zijn altijd de kaboutertjes die het gedaan hebben.
Top 10 Populairste Berichten (2010)

Digitale krant
Kerstshopping
Top 10 Running Songs
Ego Faber
Internationale dag van de lach
Lees verder

Mailbox Bring Me No More Blues

Trouvailles van de week. Ik was van plan nieuwe loopschoenen te kopen, maar er was teveel volk in de sportwinkels. In de recordstores  was het rustiger. Uit de uitverkoopbakken viste ik enkele compilaties van Buddy Holly (Peggy Sue), Elvis Presley (Heartbreak Hotel), Gene Vincent (The Original), John Lee Hooker en Shirley Bassey (Somebody Loves Me). En ook nog  de Ulysses EP van Franz Ferdinand (Domino, 2009) en Dirtmusic (Glitterhouse, 2009), atmosferische woestijnrock is dat van Chris Eckman, Hugo Race en Chris Brokaw , telkens voor minder dan €2 per schijfje. Niemand wil nog cd's kopen, zo lijkt het wel en de winkelketens willen van hun stock af. Terwijl ik mijn achterstallige mails wegwerk, ligt de cd van Buddy Holly op. Hoe kan je een jaar mooier starten dan met rockabilly en rock'n'roll? That's All Right Mama, Heartbreak Hotel, Be Bop A Lula en Blue Suede Shoes zijn songs die ondertussen meer dan 50 jaar oud zijn en nog steeds even fris en bevlogen klinken. Mailman Bring me No More Blues - ook bekend van The Beatles versie- is de B-kant van Buddys eerste plaat "Words of love". Beide songs staan op de compilatie. Anno 2011 is het niet langer de mailman maar de mailbox die voor blues zorgt met een verse lading facturen.
Lees verder

Wordt niet vervolgd

Klassieker van de week: 'Point de lendemain' van Vivant Denon (1747-1825).  Denon was een prominente figuur in het politieke en culturele leven van Frankrijk. Hij was kunstenaar, schrijver, diplomaat, archeoloog en onder meer directeur van het Louvre. Een museumvleugel is naar hem vernoemd. In zijn avontuurlijke leven schreef hij slechts één literair werk. Deze korte novelle geniet echter grote faam. De inhoud is vrij simpel. De verteller is een naïeve jongeman van twintig, die meegesleurd wordt in een bizarre liefdesintrige van bedriegen en bedrogen worden. De schrijfstijl is echter des te opvallender en ook in de vertaling blijft de hoofse zangerigheid van het 18de eeuwse Frans doorsijpelen. "Woorden werden door zuchten vervangen. Lieflijker, talrijker, vuriger, waren ze de tolk van onze zinnen, brachten ze de nuances ervan tot uitdrukking, en de laatste van allemaal enige tijd  uitgesteld, gaf ons te kennen dat we Cupido eer moesten bewijzen." Het mooie aan deze novelle is het spanningsveld dat Vivant Denon wist op te bouwen tussen de verheven taal en de hypocriete fatsoennormen van die époque. "Ik zocht de moraal van heel het avontuur, en... vond er geen". Er zijn twee voortreffelijke Nederlandse vertalingen van 'Point de lendemain' geschreven: Wordt niet vervolgd, een paperback uitgave van Van Gennep in een vertaling van Ivo Gay en het werd ook vertaald als 'Eenmaal, nimmermeer' door Marjan Hof (Uitgeverij Voetnoot, 2003).

Denon, Vivant: Wordt niet vervolgd
Van Gennep, 1995, 70 p.
ISBN: 9789055150649

Lees verder

Top 10 Hangover Songs

"An intelligent man is sometimes forced to be drunk to spend time with his fools", liet Ernest Hemingway zich ooit ontvallen. En wat je in tijdschriften of op blogs ook mag lezen, er is geen adequate remedie tegen een kater. Het is de prijs die je moet betalen voor het gelag bij  de overgang van oud naar nieuw.  Hier een top tien van Hangover Songs, ze beschrijven het plezier maar ook het pijnlijk ontwaken de middag nadien. De poging ook om de nacht voordien te reconstrueren. Bij At Swim Two Birds blijkt de verteller in het bed van de vriendin van zijn beste kameraad te zijn beland.  Slechts heel langzaam begint het hem te dagen en merkt hij dat hij niet in zijn eigen slaapkamer ligt: "I recall a bottle of vodka Passed among friends. And a strange party piece with a Swiss army knife. Just me and your girlfriend. Or is she your wife? I know my bedroom's white and this one's green (...)" 'Moonshiner' is  een superieure folksong over een eeuwige drinkebroer, vooral bekend van de hartverscheurend mooie versies van Bob Dylan en Cat Power. Maar ook Elliott Smith, Uncle Tupelo en The Tallest Man On Earth namen met wisselend succes versies op van deze traditional. Ook legendarisch is de countrysong Sunday Morning Coming Down, hier in een versie van Johnny Cash met Kris Kristofferson uit 1980. Berouw na het drinken vind je bij Will Oldham van Palace Brothers: "I was drunk at the pulpit, I knew it was wrong". Berouw komt pas na het allerlaatste rondje. In  het Nederlands tenslotte is er Houten Kop van Zjef Vanuytsel: "'s middags word ik wakker met een houten kop, mijn ogen zijn nog moeilijk te gebruiken en achter in mijn hersenpan hoor ik de vogels fluiten." Welkom in 2011.
Top 10 Hangover Songs

2. Cat Power - Moonshiner
3. Nina Simone - Lilac Wine
4. Bob Dylan - I Shall Be Free
5. At Swim Two Birds - In bed with your best friend
6. Zjef Vanuytsel - Houten Kop
7. Muddy Waters - Champagne and Reefer
9. Whitey Morgan & The 78’s - I ain't drunk
10. Palace Brothers - (I was drunk at the) Pulpit
Lees verder

Gelukkig nieuwjaar!

Eindelijk (lees: nu al) 2011. Bibman wenst jullie een fantastisch nieuwjaar toe.

Het nieuwe jaar lijkt verdacht veel op het oude! Ook in 2011 blijf ik columns voor Digitale Bibliotheek en recensies voor Leeswolf schrijven.  Je kan op deze blog dus niet alleen nieuws over musea, literatuur en het reilen en zeilen van bibliotheken in het digitale tijdperk verwachten maar ook een nieuwe lading recensies en columns. Ook de nevenrubrieken zullen verder aangevuld worden, zoals het hardlopen met 'librarian on the run' en 'uitgelopen hartstocht'.  
Lees verder
Abonneren op: Berichten (Atom)