Duet

De legendarische figuur Mata Hari blijft voor inspiratie zorgen. Na thrillerauteur Tomas Ross die in het boek “De Tranen van Mata Hari” de geheimen rond haar dood verwerkt, wijdt nu ook Céline Linssen haar debuutroman "Duet" aan deze beroemde danseres en vermeende dubbelspionne. Mata Hari werd in 1876 geboren als Margaretha Geertruida Zelle in Leeuwarden. Na de scheiding van haar echtgenoot kapitein Rudolph MacLeod, vestigde ze zich als de naaktdanseres Mata Hari (Maleis voor zon) in Parijs. Optredens in mondaine locaties als Monaco, Wenen en de Scala in Milaan volgden. Haar illustere levenswandel en contacten met hogere militairen en leden van het corps diplomatique, versterkten de mythe alleen nog maar. Haar wilde levensstijl en fantasie werden haar uiteindelijk fataal. Na een proces in Frankrijk werd ze in 1917 ter dood veroordeeld wegens spionage voor Duitsland. Het is in deze laatste maanden van Mata Hari dat Linssen haar roman laat afspelen. Locatie is Saint-Lazare, de illustere vrouwengevangenis van Parijs. De dodencel krijgt met de bloedmooie en uiterst geraffineerde Mati een ongewone inwoonster. Aanvankelijk weigert ze alle contact, de gevangeniskost is evenmin aan haar besteed. De ontmoetingen met haar bejaarde advocaat en een geroutineerde gevangenisarts zijn de laatste strohalm en haar enige contacten met de buitenwereld. Haar bewaakster is Soeur Léonide, een jonge non en er groeit na dagen van stilte enig contact tussen beide vrouwen die dag en nacht verschillen. De zinderende liefdesbrieven die Mata aan een Russische kapitein schrijft, brengen de non in verwarring. Er treedt een merkwaardige symbiose op tussen beide vrouwen, de flamboyante Mati aanvaardt haar doodsvonnis, terwijl de jonge non geleidelijk de sensitiviteit en vitaliteit van haar gevangene overneemt.

Céline Linssen (1958) schrijft sinds enkele jaren filmscenario's. Al jaren leurt ze met haar Mata Hari biografie, project dat maar niet gefinancierd raakte. Ten lange leste bewerkte ze haar eigen scenario tot een roman. Met het levensverhaal van Mata Hari als uitgangspunt brouwt Linssen een fascinerende compositie rond twee vrouwen, dat uitmondt in een mooi duet waarin leven en dood hand in hand gaan. De portrettering van de danseres is fijngevoelig en sober en getuigt van een sterk empathisch vermogen. Linssen vermengt fictie met historische feiten over het Parijs van rond de eeuwwisseling. Het bombardement op Parijs wordt met een jaar opgeschoven om verteltechnische redenen. De escapades van Mati als archetype van de femme fatale worden uiterst beeldend beschreven, zonder veel gemoraliseer of zwaarmoedigheid. Het is alsof Linssen het mysterie zoveel mogelijk intact wil houden. In hoofdstuk tien neemt Linssen als hommage aan de danseres/spionne zelfs integraal een brief van haar protagoniste op. "Dood is niets, leven trouwens ook niet. Sterven, slapen, overgaan in niets, wat maakt het uit? Alles is een illusie, " waren de laatste woorden die Mata Hari volgens de overlevering uitsprak voor ze door een vuurpeloton bekogeld werd. Bidden wou ze nog steeds niet, haar godsdienst was illusionisme en dat beoefende ze tot haar laatste ademuitstoot met zwier en overtuiging. Wie het antwoord wil vinden of deze Friezin nu echt een dubbelspionne was, zal in 'Duel' niet aan zijn trekken komen. Liefhebbers van verfijnd psychologisch proza kunnen echter likkebaarden.

Celine Linssen - Duet (Augustus, 2007) 190 pp.
ISBN: 9789045701141
Prijs: € 17.50