Hoer: een relaas / Nelly Arcan

In haar autobiografische roman "Hoer: een relaas" beschrijft de Frans-Canadese schrijfster Nelly Arcan hoe ze na een moeilijke jeugd -- waarin ze aan anorexia nervosa leed -- in de prostitutie belandt. Ze studeert literatuur in Montreal en gaat al snel een dubbelleven leiden als ze ook als escortgirl aan de slag gaat. In een associatieve, vrije schrijfstijl schetst ze de wereld van de prostitutie en de technieken om begeerte bij de hoerenlopers op te wekken. Haar gevoelens over het zich prostitueren zijn nogal dubbelzinnig. Fascinatie en afschuw gaan hand in hand en dat geldt eigenlijk ook voor haar roman. Haar provocerende stijl en ironische kijk op het schoonheidsideaal houden het verhaal wel levendig, maar de steeds wederkerende jeremiade tegen haar ouders gaat behoorlijk op de heupen werken. De vader omschrijft ze als een diep religieus man met incestueuze neigingen. Haar moeder als een larve die haar cocon nooit verliet. Cathérine Millet is niettemin erg enthousiast over "Hoer" en stelt dat Arcan een opzienbarend en diepgravend boek schreef en triomfeert door haar scherpzinnige beschrijving van de seksualiteit die zij, zonder de prozaïsche details uit het oog te verliezen, in prachtige beelden tot uitdrukking brengt. Maar hier bewijst ze Arcan te veel eer. "Hoer" is geen volbloed erotische literatuur, maar eerder een wanhopige zoektocht naar haar eigen origine en is van grote therapeutische waarde voor de schrijfster zelf, die haar verhaal op aanraden van haar psychoanalyticus te boek stelde. De geschiedenis zal uitwijzen of deze bekentenisliteratuur de tand des tijd zal doorstaan.

[Recensie geschreven in opdracht van vlabin-vbc en eerder gepubliceerd in de Leeswolf]

Nelly Arcan: Hoer : een relaas, Podium Amsterdam, 2004, 204 p., € 17,5. ISBN 90-5759-315-7. Vert. van: Putain door Evelien Chayes. Distributie: Podium