Ben jij Engel : roman

In deze debuutroman verhaalt Hans Barendse, student filosofie aan de Universiteit van Amsterdam, een obsessionele liefdesrelatie. De hoofdpersoon is een jonge, ietwat wereldvreemde student. Zijn leven verandert drastisch als hij een adembenemend mooi en mysterieus meisje ontmoet die er een uiterst vreemde en promiscue levensfilosofie op nahoudt. Ze beginnen na verloop van tijd een platonische relatie. Hij moet haar complete kuisheid beloven. In ruil geeft zij hem toestemming om haar leven te nemen op haar achtentwintigste verjaardag. Deze verbijsterende afspraak die tot bloedschuld zal leiden, zorgt voor een steeds grotere geestelijke verwarring bij de student die houvast zoekt in drank en meditatie. Het meisje begint echter steeds meer lichamelijke toenadering tot de jongen te zoeken en blijkt later ook zwanger te zijn. Zal hij zijn belofte nog kunnen nakomen?"Ben jij Engel" is een boeiende doch uiterst wisselvallige debuutroman, die niet van beginnersfouten gevrijwaard bleef. Zo zijn de symboliek en de intrige weinig overtuigend. De thematiek van religie, seksualiteit, verdoemenis en perversie is weliswaar modieus maar wordt door Barendse te schetsmatig uitgewerkt. Een plastieken kruisbeeld met een vastgeplakt poppetje wordt als symbool van het grote lijden van het meisje opgevoerd. De protagonist leest regelmatig in zijn 'Heilige Bijbel'. Nergens geeft de auteur duiding over deze religieuze grondslag. Of het zou de eeuwige strijd tussen goed en kwaad moeten zijn die op het einde als te simplistische verklaring opduikt, met de duivel als gevallen engel.Wat de roman aan filosofische diepgang mist, wordt echter aardig gecompenseerd door de archaïsch verteltoon. De obsessie van de personages wordt er steeds dwingender en tastbaarder door. Het zijn verloren zielen die geen plaats vinden in onze samenleving, bang als ze zijn voor de agressie en de vijandigheid van de buitenwereld. Ze blijven ter plaatse trappelen in hun eigen wereldje en zoeken tevergeefs steun bij elkaar. De claustrofobie en de geestelijke ontreddering groeien gestaag aan. In weinig woorden wordt hun verlammende onzekerheid geschetst. Uiteindelijk blijkt ook de liefde slechts een zeepbel te zijn.

Recensie oorspronkelijk geschreven voor en gepubliceerd in de Leeswolf.
Hans Barendse: Ben jij Engel : roman, De Arbeiderspers Amsterdam, 2005, 144 p., € 14,95. ISBN 90-295-6261-7. Distributie: WPG Uitgevers

>> Fragment uit roman