Woord voor woord

Zelfs de meest integere ziel staat soms in de verleiding om alle middelen te gebruiken om succes te boeken. In de Amerikaanse speelfilm The Words (2012) vindt een weinig succesvol schrijver een manuscript in een oude aktentas. Zijn writer's block is ten einde want hij schrijft het oude manuscript klakkeloos over en publiceert het onder eigen naam. Het wordt een groot succes, maar de prijs die hij hiervoor moet betalen blijkt hoog.

'The Words' is een fascinerend drieluik over schrijverschap, ambitie en integriteit met een schitterende cast. De grenzen tussen realiteit, droom en fictie worden in drie verschillende verhaallijnen zorgvuldig afgetast. Wat zijn de gevolgen als je andermans woorden steelt? Neem je dan diens leven over? 'Eventjes had ik het gevoel dat ik het zelf geschreven had,' laat de protagonist zich op een bepaald moment ontvallen. Het geloof in de eigen gecreëerde mythe belemmert de morele integriteit. 

De echte schrijver van het manuscript – inmiddels stokoud – lijdt en bekent aan zijn epigoon dat hij in zijn leven de verkeerde keuzes maakte. Zijn tragedie was dat hij meer van zijn woorden dan van zijn vrouw hield. En de would-be schrijver lijdt evenzeer en doceert mismoedig dat je op een bepaald moment de keuze moet maken tussen fictie en leven. In de prangende slotscène van verleiding en afstoting met de knappe literatuurstudente Daniella wordt finaal duidelijk tot welk onheil foute keuzes leiden. Eerst het plagiaat, dan het ongeluk. 

De scenaristen van 'The Words' kregen op hun beurt beschuldigingen van plagiaat te horen. Een Duits schrijver had een gelijkaardig verhaal ook al neergepend in zijn boek Lila, Lila. Zo werd het ongewild een grensoverschrijdend vierluik. Fictie is een slang die in haar eigen staart bijt. 

The Words (USA, 2012) Regie en scenario: Brian Klugman, Lee Sternthal. Cast: Olivia Wilde, Zoe Saldana, Bradley Cooper, Jeremy Irons, Dennis Quaid, Ben Barnes. Speelduur: 98 minuten