In
Iconen van de lange afstand tekent sportjournalist Ivan Sonck de verhalen op van 12 legendarische afstandslopers uit de lage landen. Fascinerende portretten zijn het, van de flandrien
Aurèle Vandendriessche die om vier uur in de ochtend rond de keukentafel liep, tot gevierde medaillewinnaars als
Gaston Roelants, Miel Puttemans en
Karel Lismont. Ook enkele uitzonderlijk getalenteerde vrouwelijke atleten komen aan bod zoals Magda Ilands die een pionier in de vrouwenmarathon was,
Marleen Renders,
Ria Van Landeghem en de Nederlandse Carla Beurskens. Heel interessant is dat per atleet ook een week uit het trainingsdagboek wordt opgenomen. Zo trainde
Gerard Nijboer meer dan 200 kilometer per week, met twee tot drie trainingen per dag. De dag van een wedstrijd van een halve marathon deed hij 's ochtends al een duurloop van 7 kilometer. Als recreatief loper kan ik enkel maar respect en bewondering opbrengen voor zoveel trainingsijver, zo waren de intervals die de meesten liepen uitzonderlijk intensief, met 15 tot 20 keer 400 meter. De duurlopen waren vaak echte mammoettrainingen van meer dan 30 kilometer! Het blessureleed was dan ook groot en sommigen kunnen na hun actieve loopbaan amper nog lopen. Dat is dan de keerzijde van de medaille. Tijdens hun actieve carrière was alles gericht op lopen en rusten. Voor iets anders was er geen plaats. Vincent
Rousseau - die als blanke Keniaan dor het leven ging - is net als de tegendraadse
Jos Hermens de meest eigenzinnige loper in dit gezelschap. De tactiek van Rousseau bestond erin om heel veel drempeltrainingen in te lassen. Qua trainingsvolume was Gaston Roelants dan weer onklopbaar. Hij had dagen dat hij 35 tot 50 kilometer liep. Zijn advies is even simpel als duidelijk: '
Ken uzelf'. Of er een geheim recept was die de afstandslopers uit de lage landen zo succesvol maakte, kom je niet te weten. Hard werken en de wedijver tussen Miel Puttemans, Karel Lismond en co zorgde voor telkens nieuwe records. Maar je proeft op elke bladzijde wel de passie voor het hardlopen en je ontdekt zowaar verbanden tussen kunst en hardlopen. Een
must-read voor iedereen die gebeten is door de hardloopmicrobe.
